"Ik heb liefde gevoeld, veel liefde, diepe liefde, over grenzen en culturen heen." Ilse Verbeke

Als student droomde ik ervan een land van binnenuit te leren kennen door er samen te leven en werken met mensen met een andere achtergrond. Ik wilde proeven, voelen en ontdekken. Mijn studententijd is reeds lang achter de rug maar de droom bleef. In juli 2022 volgde ik mijn hart en reisde met mijn collega Marijke D’Herde naar Uganda. Het was duiken in een land zoals ik nooit eerder gedaan heb.

Drie weken samenleven met, zoals ik het noemde, mijn ‘nieuwe gezinnetje’ verliep vanzelf en moeiteloos. Enerzijds was er Marijke die ik vooral professioneel ken en anderzijds Moses en Isaac, 2 Ugandezen die ik niet eerder ontmoette. Het was verrassend om samen het huishouden te doen zonder irritaties, noch frustraties. Bijzonder, want thuis heb ik die wel. En deze irritaties popten ook meteen terug op bij thuiskomst. Interessant! Ik neem me voor thuis bewuster om te gaan met mijn emoties en stil te staan welke behoeften daaraan ten grondslag liggen en wat ze voor me betekenen.

Niet alleen is het een verbluffend mooi land in de natuur maar tegelijk is het ook een krachtplek die me als vanzelf in een diepe staat van zijn bracht. Vanuit deze intense verbinding met mezelf maakte ik als vanzelf hartsverbinding met anderen.

Akiiki vertrekt vanuit 3 concepten: experimenteren, delen en co-creëren. De deelnemers van de jaartraining kiezen zelf wat ze willen leren en het Akiiki team brengt vraag en aanbod samen. Zonder al te veel voorbereiding, soms gewoon tijdens een borrel, krijgt dit als vanzelf vorm. Plannen worden losgelaten als aangevoeld wordt dat iets anders nodig is dan gepland. Een mooi evenwicht tussen bekwaamheid en uitdaging creëert deze flow. Een zalige ervaring was dat!

Ik werd op mijn beurt uitgenodigd om mijn expertise in stressmanagement en verbindende communicatie in te brengen en te hertalen naar lokale context. Vanuit een ‘alles-kan-niets-moet’ modus bracht ik mijn sterktes en ervaring in om zo groepen en individuen te inspireren, verbinden en enthousiasmeren. Deze ervaring liet me stukken van mezelf ontdekken, waar ik zelden bij stil sta.

Mijn openheid, ook mijn kwetsbaarheid, opende deuren en stimuleerde de anderen om zichzelf te tonen zoals ze zijn. Aan de hand van het thema verslaving, deelden ze op hun beurt in de cirkel wat zij met zich meedragen, vaak al jaren lang. En mensen die Uganda kennen, weten dat gevoelens of kwetsbaarheden tonen, ver buiten hun comfortzone is.

Maar ook mijn speelsheid, humor en enthousiasme bleken besmettelijk. Hoe losser ik was, hoe meer anderen zich ook durfden tonen en het ‘zotje’ in zichzelf naar boven brachten.

Intuïtief voelde ik wanneer ik contact kon maken en wanneer ik beter simpelweg ruimte liet door de stilte de stilte te laten. Deze ‘holding space’ betekende heel veel voor Isaac. Mijn volledige aanwezigheid zonder woorden was vaak voldoende. Fijn om ervaren en weten dat ik ook vanuit deze ‘stille aanwezige energie’ mensen kan ondersteunen, zonder dat het me moeite kost.

Ik wist het al een beetje, maar in Uganda werd het ook duidelijk hoe gevoelig ik ben voor energieën van plekken, omgevingen en mensen.

Ik werd bewuster van het spanningsveld tussen geplande initiatieven en het leven in het nu. Mijn Ugandese gezinsleden hebben me er regelmatig herinnerd om in het hier en nu te blijven. Al krijg ik door te anticiperen en te plannen natuurlijk wel meer gedaan, wat ik ook belangrijk vind.

Bovenal alles, heel erg fijn om te ervaren: ik heb liefde gevoeld, veel liefde, diepe liefde, over grenzen en culturen heen.

En dit in een land waar een significant deel van de mensen op één of andere manier getroffen is door één of ander conflict. Geweld heeft een enorme impact. Als je even de tijd neemt en goed luistert naar de verhalen van de mensen die je ontmoet op reis doorheen Uganda, ontdek je al snel deze realiteit.

Bij Akiiki staan ze open voor alle meningen, culturen, maten en gewichten. Iedereen mag zich welkom heten om Akiiki te ontdekken en te verkennen of en hoe ze willen leren of meedraaien.

Verbindende communicatie stimuleert kwetsbaarheid en authenticiteit. Bijzonder te zien dat mensen ingaan op de uitnodiging om zichzelf uit te drukken en persoonlijke ervaringen, ook moeilijke, te delen. Iets wat in de Ugandese cultuur erg ongewoon is. Mooi om te horen hoe mensen zaken delen die ze soms nooit eerder gedeeld hebben.

Vanuit verbinding met jezelf verbinden met anderen, ongeacht wie ze zijn of wat ze doen en dit in de praktijk. Liefde en samenheid zijn woorden die heel erg bij Marijke en bij uitbreiding Akiiki horen.

Enkele weken later toen ik met mijn kinderen ging zeilen, kreeg ik feedback dat ik beduidend minder heftig reageerde en dat ik vanuit meer rust instructies gaf. Deze ervaring heeft me innerlijke rust gebracht. Ik zakte dieper in mijn lijf en als vanzelf reageer ik minder hevig in moeilijke situaties. Ook nu ik terug aan het werk ben en het opnieuw gezellig druk wordt, blijft rust en vertrouwen de ondertoon.

Als student droomde ik ervan een land van binnenuit te leren kennen. Ik wilde proeven, voelen en ontdekken. Mijn droom werd vervuld.

Ilse Verbeke

Meer info: Www.akiiki.be